La morte di Seneca - Jacques-Louis David - 1773

Al filosofo romano Seneca, accusato di aver partecipato a una congiura contro l'imperatore Nerone, fu ordinato di suicidarsi. Seneca accetta la sentenza e sua moglie sceglie di morire con lui. Gli sposi si tagliano le vene, ma la morte tarda ad arrivare. Seneca chiede quindi ai servi di tenere lontana la moglie per evitare che l'uno si indebolisca alla vista delle sofferenze dell'altro.

Pauline sopravvivrà, risparmiata dall'Imperatore. Un medico taglia le caviglie del filosofo in modo che il sangue scorra più velocemente e uno schiavo gli presenta del veleno. Sullo sfondo un centurione inviato da Nerone vigila sull'esecuzione della sentenza. A destra, un discepolo annota le ultime parole del filosofo stoico, che dà, con la sua morte, l'esempio delle più alte virtù morali di fronte alla tirannia. I panneggi avvolti attorno alle alte colonne e le statue monumentali ricordano più una scena d'opera che la sobria residenza di un seguace romano dello stoicismo.

Da notare anche i gesti teatrali dei personaggi, l'eleganza degli ornamenti femminili e l'allegria della tavolozza di rosa e blu.