Questo dipinto, datato intorno al 1867, è frutto dei soggiorni che l'artista fece nella tenuta di Diego Martelli a Castiglioncello, in Toscana, tra il 1867 e il 1875 circa.
Castiglioncello, con la sua campagna e il suo paesaggio costiero, divenne un luogo di incontro e sperimentazione per questi artisti. La villa di Diego Martelli, critico d'arte e mecenate, era un vero e proprio "laboratorio" dove pittori come Fattori, Silvestro Lega e Telemaco Signorini si riunivano per discutere e dipingere insieme.
Nel dipinto "Cavalli al pascolo", Fattori mostra la sua abilità nel rendere la luminosità del paesaggio toscano attraverso l'uso audace del colore. I cavalli al pascolo sono resi con macchie di colore che definiscono le forme in maniera essenziale, senza ricorrere a dettagli minuziosi.
