Susanna e i vecchioni di Sisto Badalocchio

Il tema di Susanna e i vecchioni era molto conosciuto a Venezia già alla fine del Cinquecento, ma non a Roma. Sembra probabile che la sua crescente popolarità nella Città Eterna sia stata la conseguenza diretta di Annibale Carracci e della sua scuola.

Annibale aveva realizzato una stampa di Susanna e i vecchioni prima di lasciare Bologna, e a Roma riprese il tema in un dipinto perduto descritto da Bellori. Le figure monumentali di Sisto Badalocchio sono simili a quelle della stampa di Annibale, anche se Susanna deriva più chiaramente da esempi antichi di Venere accovacciata.

Susanna e i vecchioni

L'assetto normale del giardino e della fontana in cui Susanna si bagna è ridotto al minimo indispensabile; solo pochi alberi e un piedistallo classico suggeriscono il resto. Così le figure, che sono quasi a grandezza naturale, hanno una presenza psicologica imponente e la palpabilità del corpo seminudo di Susanna sembra tanto più reale. A causa dell'iscrizione 'A.CAR.BON.F.', il quadro è stato variamente attribuito ad Annibale, Agostino e Antonio Carracci.

Tuttavia, nessuno di questi artisti è noto per aver firmato opere esclusivamente con l'iniziale "A". Nel 1657, quando il dipinto fu registrato nella collezione di Donna Olimpia Aldobrandini, era già stato tolto dal telaio, suggerendo fortemente che non fosse di un artista della statura di Annibale (o forse che il soggetto era considerato troppo provocatorio).

La firma fu registrata per la prima volta nel XIX secolo e le prove tecniche suggeriscono che galleggia sulla superficie. Probabilmente è stato quindi aggiunto in epoca successiva per accrescere il valore del dipinto. Nel 1602 Badalocchio fu inviato dal duca di Parma a studiare con Annibale a Roma, dove rimase fino alla morte del maestro nel 1609. Le sue opere romane, come la Susanna e la Sacra Famiglia di Hartford, uniscono la grandiosità dello stile di Annibale con un gusto pittorico ricchezza di colori e di luci che rispecchiano le origini emiliane di Badalocchio.

I volti paffuti e rotondi e l'effetto di rilievo delle pieghe sinuose del panneggio sono simili in entrambe le immagini. Anche il raggruppamento compatto delle figure attorno ad una diagonale recessiva è più caratteristico di Badalocchio che di qualsiasi membro della famiglia Carracci.

Marte e Venere 

La vita di Sisto Badalocchio

Sisto Badalocchio Rosa (28 giugno 1585 – c.  1619-1647 ) è stato un pittore e incisore italiano della scuola bolognese.

Nato a Parma, lavorò prima sotto Agostino Carracci a Bologna, poi Annibale Carracci, a Roma. Lavorò con Annibale fino al 1609, poi tornò a Parma. La sua opera più nota come incisore fu la serie della Bibbia di Raffaello, che creò insieme al suo compagno di studi Giovanni Lanfranco.

Le immagini raffigurano un ciclo di affreschi della bottega di Raffaello nella loggia vaticana. Come pittore, la sua opera più importante sono gli affreschi della chiesa di San Giovanni Evangelista, Reggio Emilia, che si ispirano al Correggio i suoi lavori precedenti. In questa chiesa eseguì la decorazione della cupola e dei pennacchi. L'affresco della cupola rappresenta la parusia, cioè la seconda venuta di Cristo, mentre i pennacchi sono ornati dalle quattro virtù cardinali.

Sebbene collaborò spesso nella pittura ad affresco con Lanfranco, ad esempio nella serie progettata da Annibale per la Cappella di San Diego in San Giacomo degli Spagnoli (1602–1607) e in Palazzo Costaguti, Badalocchio non ricevette mai lo stesso riconoscimento del suo pari. Tuttavia, oggi è riconosciuto come una figura importante nel portare gli stili artistici del barocco italiano nel nord Italia.