La Madonna Sistina di Raffaello
Alessandro TrizioEsiste un dipinto che , più di ogni altro , incarna l'ideale rinascimentale di bellezza divina e umana insieme . La Madonna Sistina di Raffaello Sanzio, realizzata tra il 1513 e il 1514, rappresenta uno dei vertici assoluti dell'arte occidentale: un'opera che ha attraversato cinque secoli di storia , sopravvivendo a guerre, saccheggi e spostamenti tra nazioni , per diventare un'icona universale capace di commuovere credenti e laici , filosofi e poeti , da Goethe a Dostoevskij , da Nietzsche a Vasilij Grossman.
La committenza : tra politica e devozione
La storia della Madonna Sistina inizia alla corte di papa Giulio II della Rovere, uno dei più grandi mecenati del Rinascimento , lo stesso pontefice che commissionò a Michelangelo gli affreschi della volta della Cappella Sistina ea Raffaello le Stanze Vaticane . Nel 1512, Giulio II affidò al giovane maestro urbinate l'incarico di realizzare una pala d'altare destinata alla chiesa del monastero benedettino di San Sisto a Piacenza.
La scelta non fu casuale . Il monastero piacentino era dedicato a papa Sisto II , e Giulio II desiderava onorare la memoria del proprio zio , Sisto IV della Rovere, promotore della rinascita della Cappella Sistina . Nel luglio del 1512, inoltre , era giunta in Vaticano la notizia che Piacenza sarebbe passata sotto il controllo dello Stato Pontificio: l'opera assumeva così anche un significato politico, celebrando l'espansione territoriale della Chiesa.
L'opera : una rivoluzione nella tradizione
La Madonna Sistina rappresenta un'evoluzione profonda del tema tradizionale della sacra conversazione . Raffaello elimina ogni orpello decorativo superfluo per creare un rapporto diretto , quasi intimo , tra l'immagine sacra e lo spettatore .
Una tenda verde scostata rivela un'apparizione celeste : Maria, a figura intera e quasi a grandezza naturale , discende dal cielo su un tappeto di nubi composte da una miriade di cherubini . Tra le braccia porta il Bambino Gesù, il cui sguardo , insieme a quello della Madre, si posa direttamente su chi osserva .
Ai lati della Vergine , san Sisto II e santa Barbara fungono da intermediari tra il divino e l'umano . Il pontefice , con le ghiande roveresche ricamate sul piviale , allude chiaramente alla casata di Giulio II e indica ai fedeli la visione celeste; il triregno , la tiara papale , è appoggiato con umiltà sul parapetto inferiore . Santa Barbara, protettrice nell'ora della morte , volge lo sguardo verso il basso, come se già scorgesse il destino degli uomini .
I celebri angioletti : tra enigma e iconografia
In basso, appoggiati alla balaustra che chiude la composizione , due putti alati sono diventati forse i cherubini più famosi della storia dell'arte. I loro volti pensierosi , le espressioni sospese tra curiosità e malinconia , li rendono al tempo stesso parte della scena sacra e osservatori distaccati .
Secondo la tradizione , Raffaello li aggiunse in un secondo momento , forse ispirato da bambini reali intravisti mentre osservavano qualcosa con meraviglia .
Gli storici dell'arte interpretano questi cherubini come allegoria dell'umanità : creature terrene che contemplano il mistero divino che si manifesta sopra di loro. La tripartizione del dipinto, con gli angeli in basso, i santi al centro e la Vergine con il Bambino in alto , rappresenta i tre livelli dell'esistenza secondo la teologia cristiana : l'umanità , la Chiesa, la sfera celeste.
Da Piacenza a Dresda : la vendita del secolo
Per quasi duecentocinquant'anni la Madonna Sistina rimase nella chiesa di San Sisto a Piacenza, relativamente trascurata dalla critica internazionale . Il suo destino mutò nel 1754, quando i monaci benedettini , gravati da ingenti debiti , decisero di cederla ad Augusto III, Grande Elettore di Sassonia e re di Polonia. Le trattative , lunghe e complesse , si conclusero con un pagamento di 25.000 scudi romani , una somma straordinaria per l'epoca , equivalente a svariati milioni di euro attuali .
Il 21 gennaio 1754, nel tardo pomeriggio , la tela fu rimossa dalla sua cornice originale e adagiata in una grande cassa di legno, foderata di tela incerata e imbottita di paglia .
Il carro con le insegne della Casa reale di Sassonia parte alla volta di Dresda , attraversando le Alpi in pieno inverno . Il 1° marzo 1754 la Madonna giunse a destinazione . Si racconta che il sovrano , alla vista del capolavoro , ha fatto spostare il proprio trono per poterlo ammirare meglio .
La fortuna critica : l'icona del Romanticismo
L'arrivo a Dresda segnò l'inizio di una nuova vita per l'opera . Esposta nella Gemäldegalerie, la Madonna Sistina divenne oggetto di un culto quasi religioso da parte di intellettuali e artisti europei . Winckelmann, il padre della storia dell'arte moderna , ne celebrò la perfezione ; Goethe la visitò più volte durante i suoi soggiorni a Dresda ; i romantici tedeschi , da Novalis a Schlegel, vi riconobbero l'incarnazione dell'ideale di bellezza assoluta.
Fu però nella cultura russa che la Madonna Sistina trovò i suoi interpreti più appassionati . Dostoevskij visitò il dipinto durante il suo soggiorno a Dresda nel 1867 e vi tornò ogni giorno , rimanendo per ore in contemplazione .
La celebre frase del principe Myškin nell'Idiota , «la bellezza salverà il mondo», sembra riferirsi proprio a questa Madonna. Tolstoj , Puškin , Turgenev, Herzen: generazioni di scrittori russi compirono pellegrinaggi laici davanti a quest'opera .
Attraverso gli orrori del Novecento
La Seconda guerra mondiale sottopone la Madonna Sistina a una delle prove più drammatiche della sua esistenza . Nel settembre 1939, pochi giorni dopo lo scoppio del conflitto , l'opera fu imballata e nascosta , dapprima nei sotterranei del palazzo, poi nel Castello di Albrechtsburg , infine in un tunnel ferroviario in disuso nella Sassonia sud -orientale. Dresda , la «Firenze sull'Elba », fu rasa al suolo dai bombardamenti alleati del febbraio 1945, ma il capolavoro di Raffaello si salvò .
Nel maggio 1945, il sottotenente sovietico Leonid Rabinovich, artista e pittore ebreo ucraino , ricevette da Stalin l'ordine di ritrovare la Madonna Sistina a ogni costo .
Dopo settimane di ricerche , Rabinovich localizzò il nascondiglio e portò l'opera al Castello di Pillnitz, lungo l'Elba , dove venivano raccolti i « trofei di guerra » dell'Armata Rossa . L'11 agosto 1945 la tela partì per Mosca, destinata ai depositi del Museo Puškin .
Per dieci anni il mondo occidentale non seppe che fine avesse fatto il capolavoro . I sovietici negarono di averlo prelevato , e la Madonna Sistina venne data per dispersa . Solo nel 1955, dopo la morte di Stalin, l'Unione Sovietica ammise il possesso dell'opera e decise di restituirla alla Germania dell'Est in occasione del Patto di Varsavia .
Prima della restituzione , il dipinto fu esposto al Museo Puškin : in poco più di tre mesi , un milione e duecentomila persone accorsero a vederlo , costringendo il museo a restare aperto dalle sette del mattino alle undici di sera.
Lo sguardo di Vasilij Grossman
Tra i visitatori di quella storica esposizione vi fu lo scrittore Vasilij Grossman, corrispondente di guerra e testimone diretto dei campi di sterminio nazisti . Nel suo saggio La Madonna Sistina , Grossman scrisse parole che ancora oggi commuovono : riconobbe nello sguardo della Vergine e del Bambino l'espressione delle madri e dei figli che , nei lager, avevano visto la morte avvicinarsi .
L'opera di Raffaello divenne così , paradossalmente , simbolo non solo della bellezza trascendente , ma anche della sofferenza più indicibile .
Il ritorno a Dresda
Nell'ottobre 1955 la Madonna Sistina intraprese il suo ultimo viaggio . Caricata su un treno speciale insieme ad altre opere delle collezioni di Dresda , raggiunse Berlino per una grande esposizione , quindi tornò alla Gemäldegalerie Alte Meister, la Pinacoteca dei Maestri Antichi di Dresda , dove oggi è esposta .
Nel 2012, in occasione del cinquecentesimo anniversario della creazione dell'opera , fu commissionata una nuova cornice all'ebanista Warren Murrer, ispirata alle cornici cinquecentesche italiane , a sostituire quella ottocentesca ormai inadeguata .
Un'opera su tela : scelta insolita e significativa
Un dettaglio tecnico distingue la Madonna Sistina dalle altre opere di Raffaello: è dipinta su tela e non su tavola, come era consuetudine del maestro. Questa scelta ha fatto ipotizzare che l'opera potesse essere stata concepita anche come stendardo processionale , facilmente trasportabile arrotolata .
La tela , più leggera della tavola, meglio si prestava agli spostamenti , e le sue dimensioni imponenti , 265 per 196 centimetri , ne facevano un'immagine capace di dominare lo spazio sacro .
La carta di Amalfi: un supporto degno del capolavoro
La riproduzione della Madonna Sistina su carta di Amalfi rappresenta un dialogo tra due eccellenze dell'artigianato italiano , separato da secoli ma accomunato dalla stessa ricerca di perfezione .
La produzione della carta ad Amalfi iniziò tra il XII e il XIII secolo , nel cuore stesso del Rinascimento che avrebbe dato i natali a Raffaello. Gli amalfitani , navigatori e mercanti della potente Repubblica Marinara , appresero le tecniche di fabbricazione della carta dai contatti con il mondo arabo e le perfezionarono nelle botteghe della Valle dei Mulini .
La charta bambagina , così chiamata dal latino medievale bambax (« cotone »), era prodotta con stracci di cotone , lino e canapa , triturati e trasformati in pasta dall'azione dei magli azionati dalla forza dell'acqua del fiume Canneto . Ogni foglio nasceva dal gesto sapiente dell'artigiano che immergeva la forma nella poltiglia e la sollevava , creando una superficie porosa ma morbida , dai caratteristici bordi sfrangiati che testimoniano ancora oggi la lavorazione manuale .
Questa carta pregiatissima fu utilizzata per i documenti ufficiali del Ducato di Amalfi e delle corti angioine , aragonesi , del vicereame spagnolo e borboniche . Ancora oggi lo Stato del Vaticano la utilizza per la corrispondenza ufficiale . La sua durabilità è certificata dalle norme europee per la conservazione a lungo termine di documenti storici e opere d'arte .
Un capolavoro da possedere
La Madonna Sistina ha attraversato cinque secoli di storia europea , passando da un altare italiano a una galleria principesca , da un nascondiglio di guerra ai depositi di un sovietico , per tornare infine alla luce nella Dresda ricostruita .
Ogni suo spostamento ha testimoniato le trasformazioni politiche e culturali del continente ; ogni generazione di intellettuali vi ha trovato significati nuovi , dalla bellezza ideale del Rinascimento alla riflessione sulla sofferenza del Novecento.
Possedere una riproduzione della Madonna Sistina su carta di Amalfi significa unire due tradizioni artigianali d'eccellenza : quella pittorica del Rinascimento italiano e quella cartaria di una delle più antiche manifatture d'Europa . È un modo per portare nella propria casa non solo un'immagine di straordinaria bellezza , ma un frammento di storia che parla di fede , di arte , di resistenza attraverso le epoche .