Come si immaginava Roma nel 1600? Un viaggio nella ‘Antiquae Urbis Delineatio’ di de Rossi

Cosa accade quando lo sguardo di un genio dell'incisione secentesca si posa sull'eterna magnificenza di Roma, cercando di catturarne l'essenza in un'unica, perfetta delineazione?

 L'Antiquae urbis perfecta et nova delineatio del 1600 di Gian Giacomo de Rossi ci offre la risposta: nasce un capolavoro cartografico che trascende la mera funzione topografica per diventare un'opera d'arte pura. Questa straordinaria veduta aerea della Città Eterna, orientata verso est secondo la tradizione cartografica dell'epoca, ci invita a contemplare Roma come mai prima: un palinsesto urbano dove ogni pietra racconta millenni di storia, dove l'antico e il moderno si intrecciano in un dialogo silenzioso. È un'opera che non si limita a documentare, ma che poetizza lo spazio urbano, trasformando la precisione scientifica in un'esperienza estetica totalizzante.

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Origine dell'opera: una veduta prospettica che stava rivoluzionando la percezione dello spazio urbano

L'opera vide la luce nel cruciale anno 1600, quando Roma si preparava a celebrare il Grande Giubileo sotto il pontificato di Clemente VIII Aldobrandini.

Gian Giacomo de Rossi, figlio di Giuseppe e erede di una delle più prestigiose botteghe di stampa della capitale pontificia, aveva ereditato non solo un'attività commerciale ma una vera e propria missione culturale. Nato nel 1627, de Rossi rappresentava la seconda generazione di una famiglia che aveva fatto della divulgazione artistica attraverso l'incisione la propria ragione d'essere. La sua bottega, situata presso la Pace, era diventata un punto di riferimento per artisti, letterati e collezionisti di tutta Europa.

L'Antiquae urbis nasceva dalla volontà di creare un documento definitivo della Roma rinascimentale e barocca, un'opera che potesse competere con le migliori produzioni cartografiche del tempo. De Rossi si basò sulla celebre pianta di Roma “Antique Urbis perfecta imago” del cartografo e incisore Ambrogio Brambilla del 1580, e si avvalse delle migliori tecniche incisorie disponibili, collaborando con disegnatori e topografi specializzati per garantire la massima accuratezza nella rappresentazione degli edifici antichi e moderni. L'opera si inseriva nel filone delle vedute prospettiche che stavano rivoluzionando la percezione dello spazio urbano, anticipando quelle innovative soluzioni visive che avrebbero caratterizzato la cartografia del secolo successivo.

Analisi dell'opera: un vertice dell'arte incisoria del Seicento

Dal punto di vista tecnico, l'Antiquae urbis rappresenta un vertice dell'arte incisoria del primo Seicento. De Rossi padroneggiava magistralmente la tecnica mista di acquaforte e bulino, che gli consentiva di ottenere una varietà tonale e una ricchezza di dettaglio straordinarie.

La dimensione dell'opera, circa 515 x 400 millimetri, permetteva di sviluppare una rappresentazione dettagliatissima senza sacrificare la leggibilità d'insieme. L'orientamento verso est, caratteristico delle vedute romane dell'epoca, conferisce alla composizione una dinamicità particolare, con il Tevere che serpeggia attraverso il tessuto urbano creando una naturale divisione spaziale. Il tratteggio varia sapientemente dall'estrema finezza dei particolari architettonici alla gestione più libera e atmosferica delle aree periferiche e degli spazi verdi.

La legenda numerica di novanta rimandi, distribuita su quindici colonne lungo il margine inferiore, testimonia la precisione topografica dell'opera e la sua funzione di strumento di conoscenza oltre che di contemplazione estetica. Le tecniche chiaroscurali utilizzate creano una profondità spaziale che anticipa le soluzioni prospettiche del maturo Barocco, mentre la resa architettonica rivela una conoscenza approfondita dei monumenti antichi e delle nuove costruzioni contemporanee.

Significato dell'opera nella storia dell'arte: una testimonianza della transizione da Rinascimento a Barocco

Il significato storico e culturale dell'Antiquae urbis di de Rossi va ben oltre la sua funzione documentaria. Infatti rappresenta una preziosa testimonianza di un momento cruciale nella storia urbana di Roma.

L'opera cattura la città nel momento di transizione tra il Rinascimento e il Barocco, quando i grandi cantieri papali stavano ridisegnando il volto della capitale pontificia. La veduta divenne rapidamente un modello di riferimento per cartografi e incisori successivi, venendo ristampata e aggiornata più volte nel corso del Seicento.

Dal punto di vista artistico, l'opera rappresenta una sintesi perfetta tra precisione scientifica e sensibilità estetica, dimostrando come la cartografia potesse elevarsi al rango di arte pura senza perdere la propria funzione pratica. L'influenza dell'Antiquae urbis si estese ben oltre i confini italiani, contribuendo a diffondere in tutta Europa l'immagine di Roma come città eterna e centro spirituale della cristianità.

Ancora oggi, gli storici dell'urbanistica considerano l'opera di de Rossi una fonte primaria insostituibile per lo studio dell'evoluzione urbana romana, mentre gli storici dell'arte la celebrano come uno dei più alti esempi di integrazione tra tecnica incisoria e visione artistica nel panorama della grafica secentesca.

 

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