Espressionismo, cos’è
Espressionismo è uno stile artistico in cui l’artista cerca di rappresentare non la realtà oggettiva ma piuttosto le emozioni soggettive e le “risposte” che gli oggetti e gli eventi suscitano in una persona. L’artista raggiunge questo obiettivo attraverso la distorsione, l’esagerazione, il primitivismo, la fantasia e attraverso l’applicazione vivida, stridente, violenta o dinamica di elementi formali.
In un senso più ampio l’espressionismo è una delle principali correnti artistiche tra la fine del XIX e l’inizio del XX secolo e le sue qualità di autoespressione altamente soggettiva, personale e spontanea sono tipiche di un’ampia gamma di artisti e movimenti artistici moderni. L’espressionismo può anche essere visto come una tendenza permanente nell’arte germanica e nordica almeno dal Medioevo europeo, in particolare in tempi di cambiamento sociale o crisi spirituale, e in questo senso forma il contrario delle tendenze razionaliste e classicizzanti dell’Italia e poi della Francia.
Più specificamente, l’espressionismo come stile o movimento distinto si riferisce a un numero di Artisti tedeschi, ma anche austriaci, francesi e russi, attivi negli anni precedenti la prima guerra mondiale e tali rimasero per gran parte del periodo tra le due guerre.
Espressionismo. Nascita e sviluppo
Le radici della scuola espressionista tedesca affondano nelle opere di Vincent Van Gogh, Edvard Munch e James Ensor, ognuno dei quali nel periodo 1885-1900 sviluppò uno stile pittorico molto personale. Questi artisti hanno utilizzato le possibilità espressive del colore e della linea per esplorare temi drammatici ed emotivi, per trasmettere le sfaccettature della paura, dell’orrore e del grottesco, o semplicemente per celebrare la natura con intensità allucinatoria. Si sono staccati dalla rappresentazione letterale della natura per esprimere visioni o stati d’animo più soggettivi.
La seconda e principale ondata di espressionismo iniziò intorno al 1905, quando un gruppo di artisti tedeschi guidati da Ernst Ludwig Kirchner formò una libera associazione chiamata Die Brücke (“Il ponte”). Il gruppo incluse Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff, e Fritz Bleyl. Questi pittori erano in rivolta contro quello che vedevano come il naturalismo superficiale dell’impressionismo accademico.
Volevano re infondere all’arte tedesca un vigore spirituale di cui sentivano la mancanza, e cercavano di farlo attraverso un’espressione elementare, altamente personale e spontanea. I membri originali di Die Brücke furono presto raggiunti dai tedeschi Emil Nolde, Max Pechstein e Otto Müller. Gli espressionisti furono influenzati dai loro predecessori del 1890 ed erano anche interessati alle sculture in legno africane e alle opere di artisti medievali e rinascimentali del Nord Europa come Albrecht Dürer, Matthias Grünewald e Albrecht Altdorfer. Erano anche consapevoli del neoimpressionismo, del fauvismo e di altri movimenti recenti.
Moulin de la Galette, Van Gogh. Riproduzione
Gli espressionisti tedeschi svilupparono presto uno stile notevole per la sua asprezza, audacia e intensità visiva. Usavano linee frastagliate e distorte, pennellate ruvide e rapide e colori stridenti per rappresentare scene di strade urbane e altri soggetti contemporanei in composizioni affollate e agitate, note per la loro instabilità e la loro atmosfera carica di emozioni. Molte delle loro opere esprimono frustrazione, ansia, disgusto, malcontento, violenza e in generale una sorta di frenetica intensità di sentimento in risposta alla bruttezza, alla cruda banalità e alle possibilità e contraddizioni che hanno individuato nella vita moderna. Le xilografie, con le loro spesse linee frastagliate e i contrasti tonali aspri, erano uno dei mezzi preferiti degli espressionisti tedeschi.
Le opere degli artisti di Die Brücke hanno stimolato l’espressionismo in altre parti d’Europa. Oskar Kokoschka e Egon Schiele hanno adottato la loro pennellata e le linee spigolose, e Georges Rouault e Chaim Soutine in Francia hanno sviluppato ciascuno stili pittorici caratterizzati da un’intensa espressione emotiva e dalla violenta distorsione del soggetto figurale. Il pittore Max Beckmann, l’artista grafico Käthe Kollwitz e gli scultori Ernst Barlach e Wilhelm Lehmbruck hanno lavorato su produzioni di stile espressionista. Gli artisti appartenenti al gruppo conosciuto come Der Blaue Reiter (“The Blue Rider”) sono talvolta considerati espressionisti, sebbene la loro arte sia generalmente lirica e astratta, meno apertamente emotiva, più armoniosa e più interessata a problemi formali e pittorici rispetto a quella degli artisti di Die Brücke.
L’espressionismo era uno stile dominante in Germania negli anni immediatamente successivi alla prima guerra mondiale, dove si adattava all’atmosfera del dopoguerra di cinismo, alienazione e disillusione. Alcuni dei successivi praticanti del movimento, come George Groz e Otto Dix, hanno sviluppato una miscela più acuta e socialmente critica di espressionismo e realismo nota come il Neue Sachlichkeit (“Nuova oggettività”). Come si può vedere da etichette come espressionismo astratto e neoespressionismo, le qualità spontanee, istintive e altamente emotive dell’espressionismo sono state condivise da diversi movimenti artistici successivi nel XX secolo.
Declino del movimento
Il declino dell’espressionismo è stato accelerato dalla vaghezza del suo desiderio di un mondo migliore, dal suo uso di un linguaggio altamente poetico, e in generale dalla natura intensamente personale e inaccessibile del suo modo di presentazione. Il parziale ristabilimento della stabilità in Germania dopo il 1924 e la crescita di stili di realismo sociale più apertamente politici accelerarono il declino del movimento alla fine degli anni ’20. L’espressionismo fu definitivamente ucciso dall’avvento dei nazisti al potere nel 1933. Hanno bollato il lavoro di quasi tutti gli espressionisti come degenerati e hanno proibito loro di esporre o pubblicare e alla fine anche di lavorare. Molti espressionisti andarono in esilio negli Stati Uniti e in altri paesi.
